Segons l'Administració d'informació energètica dels EUA (EIA), la calefacció i la refrigeració són els dos principals contribuents consum elèctric a la llar mitjana nord-americana. L'energia utilitzada per als aparells d'aire condicionat, que ara es troben a gairebé el 90 per cent de les llars, representa el 19 per cent del total total, i l'energia utilitzada per als escalfadors representa el 12 per cent.
Les xifres de l'EIA serveixen de guia valuosa per als propietaris que busquen millorar la seva gestió energètica. Amb la calefacció, la ventilació i la refrigeració (HVAC) que representen més del 30 per cent de l'ús total d'energia, qualsevol millora en aquesta àrea pot tenir un impacte considerable en els esforços per reduir l'ús d'energia i els costos associats.
Per ajudar amb aquests esforços, ara els propietaris tenen a la seva disposició una sèrie d'innovacions tecnològiques centrades en el seguiment i la millora del consum d'energia. Moltes d'aquestes innovacions aprofiten la xarxa d'eines tecnològiques conegudes com a Internet dels objectes (IO). Mitjançant la integració de dispositius IoT amb components HVAC, els propietaris poden assegurar-se que aquests components funcionin de manera òptima, la qual cosa comporta un augment de l'eficiència i un estalvi de costos.
Entendre l'IoT
La tecnologia IoT transforma els dispositius normals en dispositius intel·ligents. En connectar aquests dispositius a xarxes domèstiques, que sovint es fa sense fil, es crea una casa intel·ligent en la qual es poden recollir i intercanviar dades. En molts casos, aquestes dades es poden utilitzar per dur a terme automàticament accions que millorin l'entorn domèstic.
Per exemple, un timbre intel·ligent és un dispositiu IoT popular que augmenta l'accessibilitat i la seguretat d'una llar. En connectar-se a les xarxes domèstiques, els timbres intel·ligents permeten als propietaris controlar els visitants de forma remota, veure'ls i fins i tot comunicar-se amb ells mitjançant aplicacions mòbils. Quan es combinen amb altres tecnologies intel·ligents, com ara panys intel·ligents o il·luminació intel·ligent, els timbres intel·ligents poden formar part d'un sistema integral de seguretat per a la llar intel·ligent compatible principalment amb dispositius IoT.
A mesura que la tecnologia IoT ha evolucionat, els dispositius intel·ligents que potencia s'han tornat més capaços d'apoderar els propietaris. Les integracions d'intel·ligència artificial (IA) són una de les innovacions més recents que transforma els dispositius IoT. En avaluar automàticament les dades recollides pels dispositius IoT, la IA pot impulsar el manteniment predictiu i altres processos que fan que els dispositius intel·ligents siguin més segurs i eficients.
Aprofitant l'IoT en dispositius HVAC
Els termòstats intel·ligents són un exemple excel·lent de com l'IoT pot millorar el rendiment de l'HVAC, donant lloc a un menor consum d'energia i costos. Si bé els termòstats convencionals simplement permeten als propietaris activar dispositius HVAC i establir una temperatura objectiu, els dispositius intel·ligents utilitzen funcions que milloren l'accessibilitat i el control dels usuaris alhora que recullen dades que es poden utilitzar per garantir un rendiment òptim.
L'accés remot és una de les funcions més bàsiques que ofereixen els termòstats intel·ligents. Això pot incloure l'activació per veu per canviar la configuració de temperatura des de l'altra habitació o l'activació remota per canviar la configuració des del cotxe mitjançant un telèfon intel·ligent quan un usuari s'acosta a casa seva. El geofencing afegeix un altre nivell de comoditat als termòstats intel·ligents, permetent als usuaris activar automàticament canvis predeterminats a la configuració quan entren o surten de casa seva.
La programació és una altra característica d'eficiència dels termòstats intel·ligents. En programar els canvis perquè es produeixin automàticament, els propietaris poden adaptar els nivells òptims de calefacció o refrigeració a les seves rutines diàries, com ara reduir les temperatures durant els moments en què la casa normalment està buida. A més, els termòstats intel·ligents poden utilitzar la intel·ligència artificial per aprendre patrons de calefacció o refrigeració i crear automàticament horaris que s'adaptin millor a les necessitats úniques del propietari.
Ús de monitors IoT per optimitzar la salut de l'HVAC
Tot i que els dispositius com els termòstats intel·ligents fan que la calefacció i la refrigeració siguin més eficients i convenients, en última instància, depenen del funcionament saludable dels components bàsics d'HVAC. Quan aquests components no es mantenen correctament, o es desenvolupen problemes mecànics, el rendiment pot fallar, provocant un augment del consum d'energia i els costos. En alguns casos, els problemes no detectats poden provocar avaries incòmodes i costoses de l'HVAC.
Els dispositius IoT també es poden utilitzar per garantir el bon funcionament dels components bàsics. Un exemple d'aquests dispositius és un sensor que controla la temperatura de l'aire que flueix per les ventilacions del sistema HVAC. A diferència dels termòstats, que determinen la temperatura objectiu, aquests monitors IoT mesuren la temperatura real que es produeix per identificar indicis que el sistema no funciona segons el disseny.
Una àmplia gamma de problemes poden provocar un canvi en la temperatura del flux d'aire. Un problema de rendiment del compressor o una fuita de refrigerant poden causar temperatures més càlides del normal en afectar negativament la capacitat del sistema de refrigeració, mentre que els filtres o conductes obstruïts poden causar un problema similar restringint el flux d'aire. Els monitors IoT dissenyats per mesurar el flux d'aire i la temperatura de l'aire poden detectar totes aquestes condicions, alertant els propietaris abans que es tornin més greus i provoquin una fallada del sistema.
Els sensors també poden detectar aigua a la safata de desbordament d'un sistema HVAC quan un desguàs de condensat s'obstrueix o es produeix una fuita de refrigerant, fent que s'acumuli aigua a la safata de desbordament. Si no s'identifica ràpidament, l'acumulació d'aigua pot provocar fuites perjudicials i un creixement perillós de floridura.
Millorar el suport del contractista amb la connectivitat IoT
A causa de la complexitat de la tecnologia avançada actual, molts propietaris confien en els contractistes per mantenir i donar suport als seus sistemes de climatització. L'ús de sensors en sistemes moderns de climatització proporciona als contractistes una major visió dels problemes, la qual cosa es tradueix en una major eficiència en els serveis que ofereixen.
Per exemple, els monitors d'IoT que fan el seguiment dels nivells de flux d'aire i de les temperatures poden proporcionar dades sobre aquestes lectures directament als contractistes, que després poden analitzar les dades i desenvolupar programes de servei personalitzats en funció de l'ús únic del propietari, en lloc de confiar en horaris generalitzats. A mesura que els contractistes canvien d'horaris personalitzats, eliminen els costos associats a les trucades de servei innecessàries alhora que garanteixen que els sistemes funcionin de manera òptima.
Amb preus de l’electricitat a l'alça, qualsevol esforç per augmentar l'eficiència energètica es pot traduir en un estalvi útil per als propietaris. Quan aquests esforços se centren en el rendiment de l'HVAC, els estalvis poden ser significatius. Els dispositius IoT ofereixen als propietaris una varietat de maneres de reduir el consum d'energia i estalviar diners.
Per: Andreu Parks, Director de Màrqueting de SmartAC.com, té més de 20 anys d'experiència en indústries de tecnologia, petroli i gas, construcció i productes de consum, cosa que li ha permès aportar una combinació única d'habilitats tècniques, de lideratge i estratègies al seu treball. Abans d'unir-se a l'equip de SmartAC.com, Andrew va ser el director d'Innovació i Vendes d'Allied Outdoor Solutions, fent créixer l'equip de vendes i supervisant projectes interns estratègics i orientats al client.
