A part d’esbrinar la manera d’aconseguir els humans Mars, una altra gran pregunta a plantejar-se és com sostenim un hàbitat de llarga durada per als humans a Mart?
Una de les principals preocupacions és proporcionar una font d’energia als viatgers per a una estada a llarg termini i per sobreviure en aquestes fredes nits marcianes. Per tractar el problema, els investigadors de la NASA estan prenent la ruta nuclear.
En una conferència de premsa de Las Vegas, l'Administració Nacional d'Aeronàutica i de l'Espai ha anunciat que han completat amb èxit les proves d'un sistema d'energia nuclear compacte en el marc del projecte Kilopower de la NASA.
"Mart és un entorn molt difícil per als sistemes d'energia, amb menys llum solar que la Terra o la lluna, temperatures nocturnes molt fredes, tempestes de pols molt interessants que poden durar setmanes i mesos que envolten tot el planeta", va dir Steve Jurczyk, administrador associat de la NASA Direcció de la Missió de Tecnologia Espacial.
"Així doncs, la mida compacta i la robustesa de Kilopower ens permeten lliurar diverses unitats en un únic lander a la superfície que proporciona desenes de quilowatts de potència", va afegir Jurczyk.
Segons la NASA, fins a 4 o 5 reactors de fissió nuclear d'entre 1 i 10 quilowatts serien suficients per mantenir l'hàbitat, ja que són de baix cost i compactes, lleugers i fiables. Els reactors s’utilitzaran per produir oxigen, purificar aigua, fabricar oxigen líquid i combustible per a coets perquè els astronautes viatgin a casa. L’ús de l’U-235 també com a canonades de calor de sodi i combustible proporcionaria una potència de 10 vegades més que el generador termoelèctric de radioisòtops multi-missió.
Com que les proves tenen èxit i tot va bé, els funcionaris tenen previst programar el funcionament complet al març.
