En la carrera per la supremacia quàntica, IBM acaba de vèncer Google, amb un pas que els investigadors abans pensaven que era impossible. L’empresa ha plantejat una manera de fer-ho simular ordinadors quàntics amb 56 bits quànticss, o qubits en un ordinador clàssic.
Simular més de 49 qubits en un ordinador clàssic es considerava impossible a causa de les limitacions de memòria. Els ordinadors clàssics tenen una memòria limitada en comparació amb els seus homòlegs quàntics. A causa d'aquesta diferència de memòria, la memòria necessària per a les simulacions augmenta exponencialment amb cada qubit addicional, en la simulació clàssica. El que més s’acostava a posar a prova el límit de 49 qubit va ser una simulació de 45 qubit que necessitava 500 terabytes de memòria, per part de l’Institut Federal Suís de Tecnologia de Zuric. Malgrat això, La nova simulació d’IBM de 56 qubit necessita només 4.5 terabytes de memòria, reduint dràsticament la quantitat de memòria utilitzada en els esforços anteriors.
“IBM va empènyer el sobre. Serà molt més difícil per a la gent dels dispositius quàntics exhibir la supremacia [quàntica] ”, va dir Itay Hen de la Universitat del Sud de Califòrnia.
També val la pena assenyalar que a principis d’aquest any a l’abril, Google va revelar els seus plans per aconseguir la supremacia quàntica a finals de 2017 amb un nou xip de 50 qubit. Tanmateix, això ja no els guanyarà l'assoliment de la supremacia quàntica. Bob Wisneiff, l'investigador principal de l'estudi d'IBM, diu que la seva simulació actual és aproximadament "mil milions de vegades més lenta" que un ordinador quàntic de 56 qubit.
Aquesta fita d'IBM es va aconseguir dividint la tasca de simulació en trossos paral·lels, cosa que va permetre als investigadors d'IBM utilitzar múltiples processadors d'un superordinador simultàniament.
El gegant tecnològic vol construir un ordinador quàntic que pugui "explorar problemes pràctics" com la química quàntica. La companyia també espera verificar l'exactitud de ordinadors quàntics contra les seves simulacions abans de posar a prova ordinadors quàntics reals.
