Durant l'últim any, Apple ha estat afectada plet després plet a mesura que les empreses, els països i els blocs comercials donen una segona mirada al conglomerat tecnològic. Apple ha estat en aigua calenta durant els últims anys per tàctiques que s'han vist com a anticompetitives o innecessàriament perjudicials per al medi ambient.
No obstant això, el nombre de demandes ha augmentat de manera exponencial només en els últims 18 mesos. Ha canviat el comportament d'una de les empreses tecnològiques més grans del món o les societats civils comencen a exigir més a les corporacions? Intentarem aprofundir en aquesta pregunta i aprendre més sobre per què Apple atrau cada cop més l'atenció dels reguladors.
Apple versus Epic Games
Com probablement haureu vist a les notícies, Epic Games, el creador del joc en línia multijugador massiu infinitament popular Fortnite, va demandar a Apple per les seves tàctiques anticompetitives, i la tan esperada sentència es va dictar el mes passat. Tim Sweeney, el CEO d'Epic Games, ha estat molt crític amb Apple i el que considera les seves pràctiques anticompetitives pel que fa a l'App Store.
Sweeney es va sentir especialment perjudicat per les tarifes i càrrecs addicionals que Apple aplica a les aplicacions comprades a través de l'App Store. S'ha pronunciat increïblement sobre la seva antipatia per aquests càrrecs, però aquest any va fer un pas més enllà quan va convidar usuaris potencials del Fortnite aplicació per descarregar el joc pel mateix preu a través de Fortnite lloc web en lloc de l'App Store i, per tant, estalvieu a Epic Games una tarifa del 30% de l'App Store. L'equip legal de Sweeney va argumentar al tribunal que aquestes pràctiques eren anticompetitives i injustes per als desenvolupadors de jocs amb opcions d'allotjament limitades per als seus jocs.
Les dues parts de la demanda, Apple i Epic Games, van sortir del judici sentint-se decebudes i alhora una mica reivindicades, segurament el signe d'un bon judici. El tribunal ha permès les tarifes del 30% de l'App Store, no reconeixent-les com a anticompetitives. Tanmateix, Apple ara ja no podrà prohibir als desenvolupadors que enviïn correus electrònics als usuaris i els animen a pagar directament, cosa que permetrà als desenvolupadors evitar les tarifes del 30%.
Tot i que Apple ha pogut mantenir la seva tarifa de descàrrega del 30% a l'App Store, és el cas Fortnite és un senyal que les empreses i els desenvolupadors més petits se senten més empoderats que mai per enfrontar-se a les gegantines empreses tecnològiques. És possible que en els propers mesos, centenars de desenvolupadors de jocs, casinos en línia, i totes les aplicacions de compres començaran a introduir mesures per redirigir els consumidors als seus llocs per baixar-los. Tot i que pot semblar un assumpte bastant petit i insignificant, demostra l'empenta creixent per a un panorama més fragmentat, saludable i competitiu a la indústria tecnològica.
Apple contra la UE
La cap antimonopoli de la UE, Margrethe Vestager, s'ha dirigit a conglomerats tecnològics massius durant els darrers anys, i va posar els seus ulls a Apple el juny del 2020 quan va iniciar la seva investigació sobre les característiques potencialment monopolístiques d'Apple Pay.
Una de les principals preocupacions que Vestager va destacar és com Apple s'ha negat a permetre als seus competidors accedir al sistema de pagament que l'empresa va desenvolupar per als xips NFC. A més d'això, Vestager també està preocupat per com el xip NFC permet els pagaments "toc-and-go" només als iPhones i com els termes i condicions de NFC estipulen com s'ha d'utilitzar Apple Pay a les aplicacions i llocs web de plataformes de comerç electrònic i comerciants.
En lloc de centrar-se en Apple Pay, la Comissió Europea (CE) ha decidit centrar-se només en la tecnologia de xip NFC, en part perquè només Apple Pay pot accedir a la tecnologia de xip NFC.
La CE està preparant actualment una llista detallada de multes anomenada declaració d'objeccions. Aquesta llista de càrrecs i objeccions exposarà les pràctiques que Apple ha instituït que la CE considera anticompetitives. El document podria ser enviat a Apple l'any vinent.
Apple versus grups de drets dels consumidors
Apple ha estat afectada per una onada de demandes col·lectives a Europa pel que s'ha anomenat "l'obsolescència programada” dels seus productes, concretament alguns dels seus iPhones. Molta gent s'ha adonat que, després d'una actualització d'un iPhone, de sobte deixa de funcionar igual de bé i és molt més lent, animant així l'usuari a substituir el seu iPhone pel més nou del mercat.
L'obsolescència planificada ha estat cada cop més a les notícies a causa de l'impacte ambiental devastador dels productes amb cicles de vida extremadament curts. Productes com els iPhones són increïblement difícils de reciclar i requereixen molts recursos per crear. Tant els ecologistes com els activistes dels drets dels consumidors estan cada cop més preocupats per com empreses com Apple construeixen els seus productes per fracassar. Aquesta és només una de les moltes forces diferents que han animat Apple a millorar el seu registre mediambiental.
Ja estem veient l'impacte a Apple?
Apple va tenir un rendiment lleugerament pitjor aquesta setmana als mercats de valors internacionals després que s'hagués informat de la possible multa. Les accions d'Apple van baixar un 1% a 139.6 dòlars el matí que es va anunciar la investigació de la CE. Aquesta baixada ha espantat alguns inversors, però la majoria veu Apple com un lloc increïblement segur per als seus diners. La CE no ha tingut èxit en les seves investigacions i processaments contra grans empreses tecnològiques i, com a resultat, Apple pot no sentir-se especialment preocupada pel recent suggeriment d'una multa.
Tanmateix, si es veu des d'una perspectiva més àmplia, el nombre creixent de demandes presentades contra Apple podria significar males notícies per a una de les empreses tecnològiques més grans i rendibles del món. El diàleg sobre monopolis i pràctiques anticompetitives es va introduir a la consciència dominant als EUA durant les eleccions del 2020 gràcies a figures com Bernie Sanders i Elizabeth Warren.
Cada cop més, els consumidors aprenen sobre els seus drets a tot el món i exigeixen més a les empreses. Més que mai, els consumidors mostren preferències clares per les empreses que prioritzen la protecció del medi ambient durant el procés de fabricació i el benestar dels empleats durant totes les etapes de la cadena de valor. Els propers anys seran sens dubte una prova per a Apple. Esperem que pugui adaptar-se amb èxit a les demandes canviants dels consumidors d'aquesta propera era.
