Hi ha moltes opinions contradictòries sobre si el robotaxis farà que els nostres carrers i el trànsit de vianants siguin més segurs. Els continus avenços tecnològics prometen vehicles autònoms que no s'acceleraran, no ignoren la seguretat o es tornen massa incapacitats per conduir. Cada cop més empreses estan provant aquests vehicles de conducció autònoma i l'estat de Washington lidera el camí en proves exhaustives al nord-oest del Pacífic.
Grans empreses tecnològiques que fan proves de vehicles i conducció automàtica
Moltes grans empreses tecnològiques busquen avantatges competitius dissenyant i provant cotxes autònoms. Les últimes proves impliquen un servei de robotaxi limitat a Arizona i San Francisco. Una de les principals empreses és Waymo, que es va separar de Google. El Departament de Llicències de l'estat de Washington ha rebut sol·licituds per provar cotxes autònoms de set empreses. Oregon ha rebut una notificació de dues empreses addicionals que també volen iniciar les proves de taxis de conducció autònoma.
Washington és una opció popular per fer proves perquè l'estat és conegut per les normatives més lleugeres i els informes mínims. L'estat permet fer proves de cotxes autònoms amb o sense un conductor de seguretat d'emergència. La pròspera indústria de la cervesa artesana de l'estat la converteix en una opció excel·lent per provar els viatges on més es necessiten, a les zones de vida nocturna activa on la gent sovint beu i condueix de manera perillosa.
Les principals empreses de proves de vehicles autònoms inclouen Waymo, Intel, NVIDIA, Torc Robotics, May Mobility, Navya, Inc. i Dooblai LLC.
Waymo
Waymo ha realitzat extenses proves de conducció autònoma a Kirkland, Washington, on la companyia té àmplies oficines. La companyia afirma que ja ha registrat 5 milions de milles de proves a tots els seus llocs de proves, especialment a la zona de la badia de San Francisco.
Intel i Daimler
El fabricant de camions Daimler i el fabricant de xips Intel s'han unit per provar vehicles autònoms. Els vehicles inicials consistiran en un projecte de Daimler per a camions, que enllaça una flota de semis per a combois millors i més precisos per al transport de mercaderies.
Nvidia
Aquest fabricant de xips de tecnologia avançada està especialitzat en aplicacions d'intel·ligència artificial i aprenentatge automàtic. L'empresa és coneguda pels sensors i el programari de vehicles de primer nivell. Essencialment, Nvidia ofereix tot el necessari per desenvolupar vehicles sense conductor a escala, excepte el propi cotxe.
Robòtica Torc
Torc Robotics, una empresa amb seu a Virgínia, ha publicat recentment imatges de la seva gira per Washington a través d'un país en un SUV Lexus amb conducció autònoma. El vehicle es va trobar amb una tempesta de pluja esperada en un trànsit intens, que es gestiona com un conductor experimentat.
Mobilitat de maig
May Mobility, amb seu a Michigan, que fabrica un mini-autobús de conducció autònoma, ha fet una oferta recentment com a autobús llançadora al centre de Belleview, Washington. L'empresa ha ofertat per subministrar transport en un bucle d'1 a 2 milles a través dels districtes d'oficines i restaurants de la ciutat amb connexions al centre de transport de la ciutat.
Navya, Inc.
Navya d'Amèrica del Nord fabrica robotaxis i llançadores autònoms. Navya encara no té robotaxis a Washington, però la companyia té previst provar les aigües. L'Autonom® Shuttle Evo de l'empresa té capacitat per a 15 persones i pot viatjar fins a 9 hores abans de requerir una recàrrega. Navya, Inc. va guanyar els premis "Millor experiència del consumidor" i "Millor resistència i fiabilitat" de la Dubai Roads and Transport Authority per a empreses especialitzades en el transport autònom de passatgers.
Dooblai LLC
Dooblai, una empresa amb seu a les zones de Redmond-Bellevue de Washington, fabrica programari de conducció autònoma.
A l'estat de Washington, el governador va emetre una ordre executiva per fomentar les proves de vehicles autònoms a l'estat. L'estat ja disposava de legislació vigent que recolzava els vehicles de conducció autònoma i obligava a desenvolupar polítiques per governar els vehicles de conducció autònoma.
Accidents i documentació de vehicles autònoms
La pregunta bàsica segueix sent: els cotxes autònoms oferiran els resultats esperats d'una major seguretat tant per als conductors com per als vianants? Els estudis donen una resposta mixta. Els vehicles autònoms han estat implicats fins ara en 9.1 xocs per cada milió de quilòmetres recorreguts. El 2021, només a Spokane, n'hi havia 163 accidents de vianants amb 13 morts. Tot i que aquestes xifres són significativament inferiors a les dels cotxes amb conductor, és important tenir en compte que els cotxes sense conductor només representen una fracció dels vehicles a la carretera.
Altres àrees de prova de cotxes autònoms
Vint-i-nou estats han aprovat proves de vehicles autònoms amb un conductor humà de seguretat, però només Washington permet proves completament automatitzades. Segons la informació publicada a inverse.com, l'ordre executiva del governador de Washington, Jay Inslee, va encoratjar les proves autònomes a l'estat sense controladors de seguretat.
La llista d'empreses que han sol·licitat proves de Washington no inclou cap empresa que hagi estat implicada en accidents greus de proves AV. Diversos conductors de Tesla han resultat ferits o morts en les proves del programari de "pilot automàtic" dels vehicles, que van fallar i van provocar que els AV xoquen contra vehicles estacionaris. Els últims accidents de Tesla es van informar l'11 de maig de 2022.
Un sedan de prova d'Uber va colpejar i matar un vianant el març de 2018 en el que es reconeix com el primer accident de cotxe amb conducció autònoma mortal. Hi ha preguntes sobre si el conductor de la prova de seguretat es va distreure quan el cotxe va colpejar el vianant i, de fet, el "conductor" va ser acusat d'homicidi negligent i passarà a judici a finals d'any. Curiosament, Uber ha escapat de la responsabilitat perquè la companyia afirma que l'accident no hauria passat si el conductor no s'hagués distret.
Estadístiques d'accidents de cotxe més recents a Spokane
Segons la informació publicada a kxly.com, els accidents de trànsit augmenten a Spokane i a la resta de Washington. El Departament de Transport dels EUA està gastant milions de dòlars per reduir les taxes d'accidents, i el president Biden va llançar recentment el "Enfocament del sistema segur", una iniciativa dissenyada per minimitzar les morts i lesions per accidents. Aquesta iniciativa multimilionària es va llançar el novembre de 2021 com a part d'una factura d'infraestructures més gran. Se centra a predir els errors humans que provoquen accidents en un esforç per protegir els conductors, els ciclistes i els vianants.
És massa aviat per predir si els AV tenen la resposta a una conducció més segura. Hi ha possibles errors de programari, intervencions del controlador i mal funcionament del maquinari a tenir en compte. Si l'ordinador mitjà és un indicador, els delinqüents que pirategen el programari podrien mantenir el trànsit com a ostatge. En el costat positiu, la majoria de les estadístiques d'accidents a Washington assenyalen que la conducció distreta, la conducció sota els efectes i l'excés de velocitat són les principals causes d'accidents. L'ús generalitzat dels AV pot oferir solucions a aquests problemes de conducció.
