Entendre el corrent elèctric ha donat lloc a un augment increïble de la qualitat de vida de la persona mitjana. Des de la cuina i la il·luminació fins a garantir que els sistemes de clavegueram funcionin correctament, no hi ha límits als beneficis que ha tingut la comprensió i l'ús de l'electricitat. Tanmateix, si feu una enquesta a enginyers electrònics i científics i els pregunteu per quina direcció flueix el corrent, trobareu que hi ha qui diuen de positiu a negatiu i alguns diuen de negatiu a positiu.
Què dóna?
Aquest és un fenomen estrany que implica una cosa molt important: el nucli de cada dispositiu electrònic és controlar el flux de corrent electrònic per garantir un resultat útil. El corrent és l'intermediari entre la sol·licitud d'entrada i la sortida. Per als científics tenia sentit que es pogués produir corrent i fluir del positiu al negatiu, cosa que es coneixia com a flux de corrent convencional.
Sembla raonable, però un aspecte del corrent que no es debat és el que és realment el corrent: són electrons en moviment. Que són electrons? Són petites partícules subatòmiques amb càrrega negativa. És la física bàsica que els ions carregats negativament se senten atrets per la càrrega positiva, de manera que més tard, a mitjans del segle XX, els tècnics electrònics durant la Segona Guerra Mundial van decidir que tenia més sentit que els electrons s'atreuen per la càrrega positiva, de manera que el corrent ha de fluir positiu. a negatiu. Això va informar tots els materials de formació d'enginyers nord-americans, de manera que després de la guerra es va generalitzar la creença que el flux d'electrons dictava el flux actual.
Per què és important això?
No importa tant quina direcció actual utilitza un enginyer electrònic, ja que l'anàlisi de circuits funciona per a ambdues hipòtesis. Certament, no importa amb els components de CA. Tanmateix, el corrent continu, que inclou fluxos monodireccionals, pot afectar la teoria dels components. Per exemple, TRIAC (tant per a CC com per a CA), que condueixen el corrent en ambdues direccions, depenen d'aplicar un corrent de polarització positiu o negatiu a la porta, de manera que per als científics que realment volen entendre els components electrònics amb què treballen, el flux direccional del corrent elèctric és una qüestió teòrica important.
El flux del corrent
Si el corrent estigués dictat universalment pels electrons, el problema podria ser més senzill, però el que fa una clau a les obres és la implicació d'altres partícules. Quan una bateria està connectada a un cable de coure, el terminal positiu de la bateria treu els electrons de la capa atòmica superior dels àtoms de coure. Els àtoms de coure es carreguen positivament, arrossegant més electrons cap a ell i instigant el flux. Tanmateix, hi ha excepcions al moviment d'electrons. De vegades, els ions sencers contribueixen al corrent, com en alguns semiconductors i fins i tot en les bateries. En aquests casos, el flux no ve dictat pel moviment d'electrons, sinó en realitat per la manca d'un electró (i per tant una càrrega positiva). Això vol dir que el flux del corrent passa de negatiu a positiu. Els materials amb aquestes propietats s'anomenen Materials tipus P, referint-se a la seva càrrega positiva.
El fet que els materials de tipus P s'anomenin tipus P implica que la majoria del corrent elèctric flueix de positiu a negatiu, i això és difícil de negar. Una cosa que propaga el debat són les excepcions a la regla, així com el fet que el flux de corrent convencional encara s'ensenya a moltes escoles d'enginyeria.