La industria de los casinos en línea ha ganado popularidad a lo largo del siglo XXI. Actualmente, Estados Unidos representa más de 21 mil millones de dólares del comercio mundial de iGaming, sólo superado por el Reino Unido. Como uno de los mercados de iGaming más grandes del mundo, aunque los juegos de azar en línea son legales en los EE. UU., la forma en que se regula la industria varía según el estado.
Si bien algunos estados no permiten ningún juego de azar en línea, otros lo han legalizado y regulan por separado su funcionamiento. También hay una tercera categoría de estados que están considerando legalizar o ya han iniciado el proceso. Entre estos diferentes enfoques de cada estado, puede resultar complicado para los jugadores navegar por las legalidades de los casinos en línea en su región. Para hacerlo más simple, aquí hay una descripción general de algunos de los estados clave y la situación de las leyes de casinos en línea de EE. UU. sobre el tema en lo que va de 2024.
La zona gris de Carolina del Norte
Carolina del Norte es un estado que se encuentra en una especie de área gris legal cuando se trata de juegos de azar en línea, según Jamie Wright. En el propio estado, los juegos de azar en línea no están regulados. Como resultado, actualmente no hay plataformas locales disponibles para los jugadores. Sin embargo, como muchos otros estados que no tienen acceso a plataformas locales de juegos de azar en línea, los sitios extraterritoriales son una opción atractiva. Esto se debe a que los jugadores pueden simplemente utilizarlos para evitar la falta de apuestas online legalizadas en su estado.
Esta zona gris surge del hecho de que los juegos de azar en línea en estados como Carolina del Norte sigue siendo técnicamente ilegal. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las otras leyes, a pesar de que Carolina del Norte no puede tener sus propias plataformas, en la mayoría de los casos, los jugadores no tienen prohibido el uso de sitios offshore ya que esos sitios operan fuera de la jurisdicción del estado en cuestión. En los casos en los que apostar en línea es un delito menor, prácticamente nunca se aplican sanciones. Por lo tanto, las plataformas de juegos en línea registradas en EE. UU. están interesadas en que más estados legalicen la industria para que los jugadores puedan utilizar sitios locales.
Estados que han legalizado el juego en línea
Durante mucho tiempo, el juego institucional fue sinónimo de lugares como Las Vegas y Atlantic City. Sin embargo, las apuestas y los casinos en línea han revolucionado los juegos de azar y han cambiado el modo en que se puede acceder y jugar a prácticamente cualquier casino, juego de cartas, mesa y tragamonedas. La creciente popularidad de los juegos de azar en línea significa que en 2024 actualmente hay otros cinco estados fuera de Nevada que permiten los juegos de azar en línea: Michigan, Pensilvania, Virginia Occidental, Colorado y Nueva Jersey.
Esos estados han tomado la iniciativa al reconocer los numerosos beneficios económicos de legalizar los juegos de azar en línea. Sin embargo, el iGaming como industria también tiene muchos detractores, lo que hace que su adopción a nivel nacional sea un objetivo de la industria al que todavía le queda un largo camino por recorrer. El inmenso éxito de los juegos de azar en línea en todo el mundo ha llevado a más estados a considerar su legalización. Eso ha llevado a muchos otros estados a considerarlo seriamente o ya han iniciado el proceso legal para hacerlo realidad.
Estados que actualmente están considerando la opción de legalizar el juego en línea
Muchos estados han comenzado a reevaluar su postura sobre los juegos de azar en línea desde que las arcas del estímulo están comenzando a agotarse debido a los cierres forzosos de hace unos años. En ese sentido, los juegos de azar en línea ofrecen enormes incentivos para que los estados los legalicen, ya que la industria puede generar miles de millones en nuevas fuentes de ingresos fiscales.
Es probable que algunos estados, como Indiana, hagan lo mismo a su debido tiempo. Los legisladores rechazaron un proyecto de ley en Indiana en febrero de 2024, siendo una de las razones que los casinos en línea acabarán con los negocios de casinos físicos del estado si legalizan los juegos de azar en línea. A pesar del fracaso del proyecto de ley, se espera que sus defensores intenten lograr que se apruebe nuevamente el próximo año.
Es posible que los juegos de azar en línea todavía tengan una base muy pequeña en los EE. UU., pero las apuestas deportivas son legales desde hace algún tiempo y ahora están disponibles en muchos estados de todo el país, incluso cuando se realizan en línea. Cada vez más estados parecen estar interesados en legalizar la industria también en sus regiones. Los indicios muestran que estados como California, Illinois, Nueva York y Massachusetts parecen estar haciendo planes para promulgar leyes que legalicen los juegos de azar en línea en algún momento.
Sin embargo, por el contrario, más de treinta estados han introducido leyes para regular las apuestas deportivas. El cambio legal que abrió la puerta para que los estados determinen individualmente cómo se manejan los juegos de azar en línea fue un cambio en cómo se reinterpretó la Ley Federal de Cables. Desde entonces, ha habido un gran aumento en los estados que legalizaron las apuestas deportivas. Ahora también es probable que muchos más estados comiencen a legalizar también los juegos de azar en línea. Por ahora, lo que no está claro es cuánto tiempo les tomará a otros estados sumarse al juego en línea y aprobar la legislación necesaria para legalizarlo.
La tensión entre el derecho estatal y el federal
El sistema legal federado de los Estados Unidos a menudo puede hacer que a las personas les resulte confuso entender qué leyes se aplican a una industria determinada. En ese sentido, el cuerpo legislativo que rige los juegos de azar a nivel federal contiene cierta superposición con la forma en que la ley estatal regula sus propias leyes de juegos de azar.
Sin embargo, dado que la disposición reinterpretada de la Ley Federal de Transferencias permite a los estados regular los aspectos específicos del juego en línea, cada estado puede decidir si quiere legalizarlo o no. Si un estado permite los juegos de azar en línea, también es responsable de diseñar el marco regulatorio que gobierna la industria en ese estado. Si bien la óptica general y las mejores prácticas que se han desarrollado en la industria generalmente significan que las leyes de juego en línea de cada estado tienen similitudes, también contienen disposiciones que difieren según las preocupaciones individuales de cada estado.
Al igual que con cualquier ley estatal y federal que se superponga de alguna manera, si hay algún conflicto entre las dos, la cláusula de supremacía generalmente entrará en vigor y dará prioridad a la ley federal. Esto significa que los estados generalmente son libres de regular los juegos de azar en línea según sus propios términos. Sin embargo, ninguna disposición de las regulaciones promulgadas puede entrar en conflicto con ninguna ley federal que trate el mismo tema que la disposición en cuestión.
Estados que prohíben completamente los juegos de azar en línea
Con los juegos de azar en general, Utah y Hawaii son los únicos dos estados que tienen la distinción de no permitir ningún tipo de juego. Todos los demás estados permiten los juegos de casino tradicionales, las apuestas deportivas, las carreras de caballos y las apuestas de lotería de diversas formas. Sin embargo, cuando se trata de juegos de azar en línea, los estados restantes han demostrado tener opiniones muy diferentes al respecto.
Si bien algunos estados permiten los juegos de azar en línea, otros están muy abiertos a la idea. Sin embargo, muchos estados no permiten diversas formas de juegos de azar en línea. Por ejemplo, es ilegal realizar apuestas en línea en estados como Alabama, Kentucky, Idaho, California, Georgia y Minnesota, solo por nombrar algunos. Es posible que muchos de estos estados algún día cambien de dirección en el futuro, pero a partir de 2024, muchos de ellos todavía están fervientemente en contra de la industria.
En general, la forma fragmentada y diversa en la que se manejan legislativamente los juegos de azar en línea también difiere en algunos aspectos marcadamente entre aquellos que sí lo permiten. Por ejemplo, si bien Nevada permite los juegos de azar en línea, es como era de esperar restrictivo en la arena y no permite casinos en línea. Como estado que se ha convertido en sinónimo de juegos de azar y sus famosos casinos, tiene sentido que permitir los casinos en línea represente una enorme amenaza financiera para los intereses económicos más famosos de Las Vegas.
Conclusión
Los juegos de azar en línea siguen siendo una industria polémica, y muchos estados tienen opiniones muy opuestas sobre cómo se debe manejar legalmente. Actualmente hay seis estados que permiten los juegos de azar en línea y una gran cantidad de estados que no lo hacen por diversas razones.
Dado el enorme éxito económico de la industria del iGaming en todo el mundo, muchos otros estados están considerando actualmente legalizar los juegos de azar en línea. Otros incluso han iniciado los procesos legales para dar ese paso, lo que hace probable que la huella del juego en línea continúe creciendo en los EE. UU. en los próximos años. Hasta entonces, los jugadores de estados que no permiten el juego en línea continúan recurriendo a plataformas extraterritoriales para llenar ese vacío.
