Des scientifiques travaillant dans l'un des centres de recherche nucléaire les plus secrets de Russie ont été arrêtés par des agents de la sécurité d'État pour avoir prétendument tenté d'utiliser les puissants ordinateurs de recherche du site pour miner une cryptomonnaie appelée Bitcoin.
La prétendue tentative d'extraction de Bitcoin a été menée au Centre nucléaire fédéral de Sarov, une zone restreinte à haute sécurité où la première bombe atomique de l'Union soviétique a été développée pendant la guerre froide.
Le Centre nucléaire fédéral est supervisé par Rosatom, l'agence nucléaire russe, et travaille au développement d'armes nucléaires. En 2011, le centre a lancé son nouveau supercalculateur d'une capacité de 1 pétaflop, capable d'effectuer mille milliards d'opérations par seconde. Ce superordinateur n'était pas destiné à être connecté à Internet et lorsque les scientifiques ont tenté de le faire, le service de sécurité du centre a été alerté.
Il n'est pas clair si le groupe de scientifiques a ciblé le superordinateur du centre ou les PC ordinaires. Cependant, il semble qu'au moins certaines des machines qu'ils voulaient utiliser aient été isolées pour la sécurité, ce qui signifie qu'elles ont été maintenues hors ligne en permanence pour les protéger des pirates. Lorsque les scientifiques ont tenté de connecter les ordinateurs à Internet pour démarrer leurs opérations minières, ils ont accidentellement alerté l'équipe de sécurité de l'installation, qui a ensuite contacté le Service fédéral de sécurité (FSB) de Russie.
Selon les rapports de l'agence de presse Interfax, ces chercheurs auraient été arrêtés après avoir tenté "d'utiliser les installations informatiques de travail à des fins personnelles, y compris pour ce qu'on appelle l'exploitation minière".
« Leurs activités ont été arrêtées à temps. Les mineurs maladroits ont été arrêtés par les autorités compétentes. Pour autant que je sache, une affaire pénale a été ouverte à leur sujet », a déclaré à Interfax Tatiana Zalesskaya, porte-parole de l'établissement.
Elle a également ajouté: "Toute tentative similaire à l'avenir" sera durement réprimée. Cette activité n'a techniquement aucun avenir et est punie en tant que crime.
Le minage de cryptomonnaies de cette manière nécessite une énorme puissance de calcul, et il est courant que les mineurs recherchent des sources de puissance de calcul bon marché, souvent illégales, pour permettre la réalisation des transactions.
