Des informaticiens de l'Université de l'Alberta affirment avoir décodé le mystérieux manuscrit de Voynich, datant du XVe siècle, grâce à l' intelligence artificielle.
Depuis sa découverte au XIXe siècle par le libraire polonais Wilfrid Voynich, de nombreux cryptographes ont tenté, en vain, de déchiffrer le texte de ce manuscrit rédigé dans une langue inconnue. Daté entre 1404 et 1438 sur vélin, ce document de 240 pages comprend des diagrammes illustrant des plantes, des nus et des symboles astronomiques, ainsi qu'un texte manuscrit de gauche à droite. L'intelligence artificielle est au cœur des préoccupations actuelles. Selon Mark Zuckerberg, elle ne nuira à aucun être humain. Selon Elon Musk, elle représente la plus grande menace pour l'humanité. Que faire alors ? Demis Hassabis a trouvé une solution. Son équipe travaille sur une IA éthique dans le cadre de projets majeurs chez DeepMind, filiale de Google.
Après des décennies d'essais par divers cryptographes professionnels, Greg Kondrak et son étudiant diplômé Bradley Hauer de l'Université de l'Alberta ont utilisé l'intelligence artificielle (IA) pour déchiffrer le code. Initialement, ils ont formé l'IA en alimentant plus de 400 langues différentes pour connaître la langue du texte. Il s'est avéré qu'il s'agissait de la langue hébraïque, bien que les scientifiques aient initialement émis l'hypothèse qu'elle était écrite en arabe.
"C'était surprenant", a déclaré Kondrak. « Et dire simplement 'c'est de l'hébreu' est la première étape. La prochaine étape est de savoir comment le déchiffrer.
Le duo de scientifiques a d'abord soupçonné si les mots étaient des alphagrammes qui sont des anagrammes classés par ordre alphabétique. Plus tard, ils sont venus avec un algorithme pour traduire le texte. Ils ont découvert que « plus de 80 pour cent des mots se trouvaient dans un dictionnaire hébreu », mais ils « ne savaient pas s'ils avaient un sens ensemble ».
À l'étape suivante, les chercheurs ont décodé la phrase d'ouverture du manuscrit, puis ont demandé l'aide d'érudits hébreux pour valider leurs découvertes, ce qui s'est avéré être une tentative infructueuse. Cependant, lorsqu'ils se sont tournés vers Google Translate pour obtenir de l'aide, "il a trouvé une phrase grammaticale" qui disait: "Elle a fait des recommandations au prêtre, à l'homme de la maison et à moi et aux gens".
Cependant, les chercheurs ne sont pas entièrement confiants quant à l'algorithme. Ils prétendent simplement avoir trouvé la langue utilisée dans le manuscrit et le modèle d'encodage, c'est-à-dire les alphagrammes. Kondrak a déclaré que la signification entière du manuscrit ne serait pas connue sans l'aide des historiens de l'hébreu ancien.
