Il existe de nombreuses opinions contradictoires quant à savoir si les robotaxis rendront nos rues et la circulation des piétons plus sûres. Les progrès continus de la technologie promettent des véhicules autonomes qui n'accéléreront pas, ignoreront la sécurité ou deviendront trop incapables de conduire. De plus en plus d'entreprises testent ces véhicules autonomes, et l'État de Washington ouvre la voie à des tests approfondis dans le nord-ouest du Pacifique.
De grandes entreprises technologiques testent des véhicules et la conduite automatisée
De nombreuses grandes entreprises technologiques recherchent des avantages concurrentiels en concevant et en testant des voitures autonomes. Les derniers tests impliquent un service robotaxi limité en Arizona et à San Francisco. L'une des principales entreprises est Waymo, qui s'est détachée de Google. Le département des licences de l'État de Washington a reçu des demandes de test de voitures autonomes de sept entreprises. L'Oregon a reçu une notification de deux autres entreprises qui souhaitent également lancer les tests de taxis autonomes.
Washington est un choix populaire pour les tests car l'État est bien connu pour ses réglementations plus légères et ses rapports minimaux. L'État autorise les tests de voitures autonomes avec ou sans chauffeur de secours d'urgence. L'industrie florissante de la bière artisanale de l'État en fait un excellent choix pour tester les manèges là où ils sont le plus nécessaires - dans les zones de vie nocturne active où les gens boivent et conduisent souvent dangereusement.
Les principales sociétés de test pour les véhicules autonomes sont Waymo, Intel, NVIDIA, Torc Robotics, May Mobility, Navya, Inc. et Dooblai LLC.
Waymo
Waymo a effectué des tests de conduite autonome approfondis autour de Kirkland, Washington, où la société possède de vastes bureaux. La société affirme qu'elle a déjà parcouru 5 millions de kilomètres de tests sur tous ses sites de test, en particulier dans la région de la baie de San Francisco.
Intel et Daimler
Le constructeur de camions Daimler et le fabricant de puces Intel ont uni leurs forces pour tester des véhicules autonomes. Les véhicules initiaux consisteront en un projet Daimler de peloton de camions, qui relie une flotte de semi-remorques pour des convois meilleurs et plus précis pour le transport de marchandises.
Nvidia
Ce fabricant de puces de technologie de pointe est spécialisé dans les applications d'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique. La société est connue pour ses capteurs et ses logiciels de véhicules de premier plan. Essentiellement, Nvidia fournit tout le nécessaire pour développer des véhicules sans conducteur à grande échelle, à l'exception de la voiture elle-même.
Torc Robotics
Torc Robotics, une société basée en Virginie, a récemment publié des photos de sa tournée à travers le pays à Washington dans un SUV Lexus autonome. Le véhicule a rencontré une rafale de pluie attendue dans un trafic dense, qui est géré comme un conducteur expérimenté.
Mobilité de mai
May Mobility, basée au Michigan, qui fabrique un mini-bus-navette autonome, a récemment soumissionné pour un service de navette du centre-ville à Belleview, dans l'État de Washington. La société a proposé de fournir un transport sur une boucle de 1 à 2 miles à travers les quartiers de bureaux et de restaurants de la ville avec des connexions au centre de transport de la ville.
Navya, Inc.
Navya d'Amérique du Nord fabrique des robots et des navettes autonomes. Navya n'a pas encore de robotaxis à Washington, mais la société prévoit de tester les eaux. L'Autonom® Shuttle Evo de la société peut accueillir jusqu'à 15 personnes et peut voyager jusqu'à 9 heures avant de nécessiter une recharge. Navya, Inc. a remporté les prix « Best Consumer Experience » et « Best Endurance & Reliability » de la Dubai Roads and Transport Authority pour les entreprises spécialisées dans le transport autonome de passagers.
Dooblai LLC
Dooblai, une entreprise dont le siège social est situé dans les quartiers de Redmond-Bellevue à Washington, fabrique des logiciels de conduite autonome.
Dans l'État de Washington, le gouverneur a émis un décret pour encourager les essais de véhicules autonomes dans l'État. L'État disposait déjà d'une législation existante soutenant les véhicules autonomes et imposant l'élaboration de politiques pour régir les véhicules autonomes.
Accidents et documentation des voitures autonomes
La question fondamentale demeure : les voitures autonomes fourniront-elles les résultats escomptés d'une plus grande sécurité pour les conducteurs et les piétons ? Les études apportent une réponse mitigée. Les véhicules autonomes ont jusqu'à présent été impliqués dans 9.1 accidents pour chaque million de kilomètres parcourus. En 2021, rien qu'à Spokane, il y avait 163 accidents de piétons faisant 13 morts. Bien que ces chiffres soient nettement inférieurs à ceux des voitures avec chauffeur, il est important de garder à l'esprit que les voitures sans conducteur ne représentent qu'une fraction des véhicules sur la route.
Autres domaines d'essai des voitures autonomes
Vingt-neuf États ont approuvé les tests de véhicules autonomes avec un conducteur de secours humain, mais seul Washington autorise des tests entièrement automatisés. Selon des informations publiées sur inverse.com, le décret du gouverneur de Washington, Jay Inslee, encourageait les tests autonomes dans l'État sans pilotes de secours.
La liste des entreprises qui ont postulé pour les tests de Washington n'inclut aucune entreprise impliquée dans de graves accidents de tests AV. Plusieurs conducteurs de Tesla ont été blessés ou tués lors des tests du logiciel de « pilote automatique » des véhicules, qui ont échoué et ont entraîné le claquement des véhicules audiovisuels dans des véhicules à l'arrêt. Les derniers accidents de Tesla ont été signalés le 11 mai 2022.
Une berline d'essai pour Uber a heurté et tué un piéton pas plus tard qu'en mars 2018 dans ce qui est reconnu comme le tout premier accident mortel de voiture autonome. On se demande si le conducteur du test de sécurité a été distrait lorsque la voiture a heurté le piéton, et en fait, le "conducteur" a été accusé d'homicide par négligence et sera jugé plus tard cette année. Fait intéressant, Uber a échappé à toute responsabilité car la société affirme que l'accident ne se serait pas produit si le conducteur n'avait pas été distrait.
Statistiques les plus récentes sur les accidents de voiture à Spokane
Selon les informations publiées sur kxly.com, les accidents de la circulation se multiplient à Spokane et dans le reste de Washington. Le ministère des Transports des États-Unis dépense des millions de dollars pour réduire les taux d'accidents, et le président Biden a récemment lancé «l'approche du système sûr», une initiative conçue pour minimiser les décès et les blessures par accident. Cette initiative de plusieurs milliards de dollars a été lancée en novembre 2021 dans le cadre d'un projet de loi sur les infrastructures plus vaste. Il se concentre sur la prédiction des erreurs humaines qui entraînent des accidents dans le but de protéger les conducteurs, les cyclistes et les piétons.
Il est bien trop tôt pour prédire si les VA détiennent la réponse à une conduite plus sûre. Il existe d'éventuels problèmes logiciels, interventions de pilotes et dysfonctionnements matériels à prendre en compte. Si l'ordinateur moyen est un indicateur, le trafic pourrait être pris en otage par des criminels qui piratent le logiciel. Du côté positif, la plupart des statistiques sur les accidents à Washington indiquent que la conduite distraite, la conduite sous influence et la vitesse sont les principales causes d'accidents. L'utilisation généralisée des véhicules audiovisuels peut offrir des solutions à ces problèmes de conduite.
