Au cours de la dernière année, Apple a été touché par procès après procès alors que les entreprises, les pays et les blocs commerciaux réexaminent tous le conglomérat technologique. Apple est dans l'eau chaude depuis quelques années à cause de tactiques considérées comme anticoncurrentielles ou inutilement nuisibles à l'environnement.
Cependant, le nombre de poursuites a augmenté de façon exponentielle au cours des 18 derniers mois seulement. Le comportement de l'une des plus grandes entreprises technologiques au monde a-t-il changé ou la société civile commence-t-elle à exiger davantage des entreprises ? Nous allons essayer d'approfondir cette question et d'en savoir plus sur les raisons pour lesquelles Apple attire de plus en plus l'attention des régulateurs.
Jeux Apple contre Epic Games
Comme vous l'aurez probablement vu dans l'actualité, Epic Games, le créateur du jeu en ligne massivement multijoueur infiniment populaire Fortnite, a poursuivi Apple pour ses tactiques anticoncurrentielles, et le jugement tant attendu a été rendu le mois dernier. Tim Sweeney, PDG d'Epic Games, a été très critique envers Apple et ce qu'il considère comme ses pratiques anticoncurrentielles concernant l'App Store.
Sweeney a été particulièrement lésé par les frais et charges supplémentaires qu'Apple applique aux applications achetées via l'App Store. Il a exprimé incroyablement son aversion pour ces accusations, mais il est allé plus loin cette année en invitant les utilisateurs potentiels du Fortnite application pour télécharger le jeu au même prix via le Fortnite site Web plutôt que sur l'App Store et économisez ainsi à Epic Games des frais de 30 % sur l'App Store. L'équipe juridique de Sweeney a fait valoir devant le tribunal que ces pratiques étaient anticoncurrentielles et injustes pour les développeurs de jeux avec des options d'hébergement limitées pour leurs jeux.
Les deux parties au procès, Apple et Epic Games, sont sorties du jugement déçues et en même temps quelque peu justifiées – sûrement le signe d'un bon jugement. Le tribunal a autorisé les frais de 30% de l'App Store, ne les reconnaissant pas comme anticoncurrentiels. Cependant, Apple ne pourra désormais plus interdire aux développeurs d'envoyer des e-mails aux utilisateurs et de les inciter à payer directement, permettant ainsi aux développeurs d'éviter les frais de 30%.
Bien qu'Apple ait été autorisé à maintenir ses frais de téléchargement de 30 % sur l'App Store, le cas de Fortnite est un signe que les petites entreprises et les développeurs se sentent plus habilités que jamais à se dresser contre les gigantesques entreprises technologiques. Il est possible que dans les prochains mois, des centaines de développeurs de jeux, casinos en ligne, et les applications d'achat commenceront toutes à introduire des mesures pour rediriger les consommateurs vers leurs sites de téléchargement. Bien que cela puisse sembler une affaire assez petite et insignifiante, cela démontre la poussée croissante en faveur d'un paysage plus fragmenté, sain et compétitif dans l'industrie technologique.
Apple contre l'UE
La chef de la lutte antitrust de l'UE, Margrethe Vestager, cible d'énormes conglomérats technologiques depuis quelques années et elle a jeté son dévolu sur Apple en juin 2020 lorsqu'elle a lancé son enquête sur les caractéristiques potentiellement monopolistiques d'Apple Pay.
L'une des principales préoccupations soulignées par Vestager est la manière dont Apple a refusé d'autoriser ses concurrents à accéder au système de paiement que la société a développé pour les puces NFC. En plus de cela, Vestager s'inquiète également de la façon dont la puce NFC permet des paiements tap-and-go uniquement sur les iPhones et de la façon dont les conditions générales NFC stipulent comment Apple Pay doit être utilisé dans les applications et les sites Web des plateformes de commerce électronique et des marchands.
Plutôt que de se concentrer sur Apple Pay, la Commission européenne (CE) a plutôt décidé de se concentrer uniquement sur la technologie des puces NFC, en partie parce que la technologie des puces NFC n'est accessible que par Apple Pay.
La CE prépare actuellement une liste détaillée des amendes appelée communication des griefs. Cette liste d'accusations et d'objections exposera les pratiques qu'Apple a instituées et que la CE considère comme anticoncurrentielles. Le document pourrait potentiellement être envoyé à Apple dès l'année prochaine.
Apple contre les groupes de défense des droits des consommateurs
Apple a été touché par une vague de recours collectifs en Europe pour ce qu'on a appelé le "obsolescence planifiée" de ses produits - en particulier un certain nombre de ses iPhones. De nombreuses personnes ont remarqué que suite à une mise à jour d'un iPhone, celui-ci cesse soudainement de fonctionner aussi bien et est beaucoup plus lent, incitant ainsi l'utilisateur à remplacer son iPhone par le plus récent du marché.
L'obsolescence programmée fait de plus en plus l'actualité en raison de l'impact environnemental dévastateur des produits ayant des cycles de vie extrêmement courts. Des produits tels que les iPhones sont incroyablement difficiles à recycler et très gourmands en ressources à créer. Les écologistes et les militants des droits des consommateurs sont de plus en plus préoccupés par la façon dont des entreprises telles qu'Apple construisent leurs produits pour échouer. Ce n'est qu'une des nombreuses forces différentes qui ont encouragé Apple à améliorer son bilan environnemental.
En voyons-nous déjà l'impact sur Apple ?
Apple a légèrement moins bien performé cette semaine sur les marchés boursiers internationaux après l'annonce de l'amende potentielle. Les actions Apple étaient en baisse de 1% à 139.6 $ le matin de l'annonce de l'enquête de la CE. Cette baisse a effrayé certains investisseurs, mais la plupart considèrent Apple comme un endroit incroyablement sûr et sécurisé pour leur argent. La CE n'a pas entièrement réussi dans ses enquêtes et ses poursuites contre les grandes entreprises technologiques et, par conséquent, Apple peut ne pas se sentir particulièrement préoccupé par la récente suggestion d'une amende.
Cependant, vu dans une perspective plus large, le nombre croissant de poursuites intentées contre Apple pourrait être une mauvaise nouvelle pour l'une des entreprises technologiques les plus importantes et les plus rentables au monde. Le dialogue sur les monopoles et les pratiques anticoncurrentielles a été introduit dans la conscience dominante aux États-Unis lors des élections de 2020 grâce à des personnalités telles que Bernie Sanders et Elizabeth Warren.
De plus en plus, les consommateurs découvrent leurs droits dans le monde entier et exigent davantage des entreprises. Plus que jamais, les consommateurs affichent des préférences claires pour les entreprises qui privilégient la protection de l'environnement pendant le processus de fabrication et le bien-être des employés à chaque étape de la chaîne de valeur. Les prochaines années seront sans aucun doute un test pour Apple. Espérons qu'il pourra s'adapter avec succès aux demandes changeantes des consommateurs de cette prochaine ère.
