Selon le National Student Clearinghouse Research Center, le collège les inscriptions ont continué de se détériorer ce printemps, le nombre total d'inscriptions au niveau postsecondaire tombant à 16.2 millions, soit une baisse de 4.1 % sur un an. Même comme les effectifs ont retrouvé leur niveau d'avant Covid, les collèges et les universités ont maintenant perdu près de 1.3 million d'étudiants depuis le printemps 2020, les inscriptions au premier cycle représentant la majeure partie de la baisse. Le Centre de recherche note en outre que le corps étudiant américain de premier cycle compte désormais près de 1.4 million d'étudiants de moins qu'il ne l'était avant la pandémie.
Ce sont des temps sans précédent, et il est difficile d'évaluer quel effet - le cas échéant - la récente décision du président Permission par le prêt étudiant aura sur l'inscription future. Certains futurs étudiants remettront en question la valeur d'un diplôme; d'autres peuvent attendre plus de clarté sur le montant de son coût qu'ils seront responsables d'aller de l'avant.
En plus de tout cela, la génération Z a développé des durées d'attention notoirement courtes, ce qui peut expliquer le phénomène de "fusion étudiante», ou la motivation pour aller à l'université « fondre », principalement pendant l'été entre la fin du lycée et le début de l'université. Il est également possible qu'à cause de Covid, davantage de jeunes choisissent de prendre une année sabbatique pour mieux planifier leur avenir, imitant les parents et les autres qui ont réévalué les priorités et les cheminements de carrière tout au long de la Grande Démission.
Cependant, la demande de diplômes universitaires n'est qu'un aspect du problème; l'autre est l'approvisionnement. Selon Jonathan Clues, fondateur et PDG de ÉtudiantBridge, les collèges et les universités ne s'attendaient pas à relever le défi d'attirer une nouvelle génération d'étudiants uniquement par des moyens virtuels. «Les équipes d'admission», dit-il, «sont généralement étirées ou sous-financées», ce qui oblige les étudiants à avoir du mal à se renseigner sur ce qu'un collège particulier offre. Pendant ce temps, les collèges ont du mal à attirer des étudiants car ils ne disposent généralement pas d'une solide équipe de back-office pour commercialiser efficacement leur campus.
StudentBridge vise à atténuer ces problèmes en créant des visites virtuelles du campus, des cartes interactives du campus et des guides vidéo pour les universités et les collèges.
"Environ 95 % des étudiants recherchent leurs choix d'université en ligne, mais la nature anonyme de la navigation sur le Web signifie que plus de 60 % du temps, les écoles ne savent pas qui ils sont jusqu'à ce qu'ils postulent. Nous savons que près des deux tiers des étudiants citent la visite du campus comme le facteur le plus influent pour l'inscription », déclare Clues. « Certaines universités ont l'avantage intrinsèque d'être situées dans une ville ou une région attrayante, mais la plupart ne peuvent pas se greffer sur la reconnaissance du nom d'une ville de Boston ou de New York. Ce qui rend ces données d'autant plus cruciales pour les équipes d'admission pour attirer les étudiants.
Alors que certains établissements d'enseignement supérieur ont eu recours à utiliser les mégadonnées pour se présenter d'abord devant les étudiants, Clues prévient que cela n'affectera pas nécessairement la décision finale d'un étudiant potentiel. Nouveau Association nationale de counseling d'admission au collège les directives, par exemple, permettent aux écoles de recruter des étudiants même après qu'ils ont accepté l'admission dans un autre établissement, de sorte qu'être premier ne signifie pas nécessairement terminer premier.
« Il est ironique que les collèges et les universités aient si souvent été à l'avant-garde des avancées technologiques alors qu'ils ont pris beaucoup de retard dans la recherche de moyens de maintenir l'engagement et l'intérêt des étudiants potentiels », déclare Clues.
La solution de Clues est un processus numérique que n'importe qui peut utiliser à son rythme et sur son propre appareil mobile. Et contrairement aux applications universitaires – qui peuvent maintenant coûter plus de 100 $ par établissement – les produits de StudentBridge, y compris les visites virtuelles du campus basées sur GPS, sont gratuits.
"Idéalement", dit Clues, "les outils virtuels devraient être aussi accessibles que possible et permettre à un collège ou une université d'améliorer l'expérience d'inscription pour le mieux."
Covid a changé la façon dont nous achetons beaucoup de choses, y compris l'éducation postsecondaire. Des outils comme The Common App, par exemple, permettent aux étudiants de postuler à beaucoup plus d'écoles, bien qu'ils voient beaucoup moins de leurs choix universitaires potentiels en personne. La « visite universitaire » annuelle, autrefois un rite de passage, a peut-être été définitivement victime de l'augmentation du coût et de la difficulté des voyages après la pandémie, mais Clues pense que des outils comme StudentBridge peuvent en fait changer les choses pour le mieux.
« Une technologie comme la nôtre permet aux universités de démontrer efficacement la valeur de l'inscription à l'université en mettant en valeur tout ce qu'elles ont à offrir de plusieurs façons engageantes », dit-il. Une partie de la mission de StudentBridge est de montrer aux étudiants que fréquenter l'université n'est pas seulement une question d'universitaires. Il est important que les collèges mettent en évidence les expériences des étudiants pour montrer des aspects tels que la vie étudiante, l'athlétisme et la communauté. « Tous ces éléments sont des facteurs de décision majeurs pour trouver le bon ajustement. En fin de compte, cela devrait aider les futurs étudiants à tirer le meilleur parti de leur expérience au collège ou à l'université.
