De online casino-industrie is tot nu toe in populariteit geëxplodeerd in de loop van de 21e eeuw. Momenteel is de VS verantwoordelijk voor ruim 11 miljard dollar aan de mondiale iGaming-handel, alleen overtroffen door Groot-Brittannië. Hoewel online gokken legaal is in de VS, is het een van de grootste iGaming-markten ter wereld, maar de manier waarop de industrie wordt gereguleerd verschilt per staat.
Hoewel sommige staten online gokken helemaal niet toestaan, hebben andere staten het legaal gemaakt en afzonderlijk geregeld hoe het wordt uitgevoerd. Er is ook een derde categorie staten die legalisatie overwegen of daar al mee zijn begonnen. Door deze verschillende benaderingen van elke staat kan het voor spelers lastig zijn om door de wettigheid van online casino's in hun regio te navigeren. Om het eenvoudiger te maken, volgt hier een overzicht van enkele van de belangrijkste staten en waar de Amerikaanse online casinowetten tot nu toe in 2024 over deze kwestie staan.
Het grijze gebied van North Carolina
North Carolina is een staat die zich in een soort situatie bevindt juridisch grijs gebied als het om online gokken gaat, aldus Jamie Wright. In de staat zelf is online gokken niet gereguleerd. Als gevolg hiervan zijn er momenteel geen lokale platforms beschikbaar voor spelers. Echter, net als veel andere staten die geen toegang hebben tot lokale online gokplatforms, zijn offshore-sites een aantrekkelijke optie. Dit komt omdat spelers ze eenvoudig kunnen gebruiken om het gebrek aan gelegaliseerde online weddenschappen in hun land te omzeilen.
Dit grijze gebied komt voort uit het feit dat online gok in staten als North Carolina is technisch gezien nog steeds illegaal. In tegenstelling tot de meeste andere wetten is het spelers, ondanks het feit dat North Carolina niet in staat is over eigen platforms te beschikken, in de meeste gevallen niet verboden om offshore-sites te gebruiken, aangezien deze sites buiten de jurisdictie van de staat in kwestie opereren. In gevallen waarin het een klein misdrijf is om online te gokken, worden er vrijwel nooit straffen tegen hen opgelegd. In de VS geregistreerde online gamingplatforms willen daarom graag dat meer staten de industrie legaliseren, zodat spelers in plaats daarvan lokale sites kunnen gebruiken.
Staten die online gokken hebben gelegaliseerd
Lange tijd was institutioneel gokken synoniem met plaatsen als Las Vegas en Atlantic City. Online weddenschappen en casino's hebben echter een revolutie teweeggebracht in het gokken en het spel veranderd voor waar en hoe vrijwel elk casino-, kaart-, tafel- en gokspel toegankelijk en gespeeld kan worden. De steeds groeiende populariteit van online gokken betekent dat er in 2024 momenteel vijf andere staten buiten Nevada zijn die online gokken toestaan – namelijk Michigan, Pennsylvania, West Virginia, Colorado en New Jersey.
Deze staten hebben het voortouw genomen door de vele economische voordelen van het legaliseren van online gokken te erkennen. Er zijn echter ook veel tegenstanders van iGaming als sector, waardoor de landelijke adoptie ervan een sectordoelstelling is die nog een lange weg te gaan heeft. Het immense succes van online gokken wereldwijd heeft ertoe geleid dat meer staten overwegen om het te legaliseren. Dat heeft ertoe geleid dat veel andere staten dit serieus hebben overwogen of al een juridisch proces zijn begonnen om dit mogelijk te maken.
Staten die momenteel de mogelijkheid overwegen om online gokken te legaliseren
Veel staten zijn begonnen met het herwaarderen van hun standpunt over online gokken, sinds de stimuleringskas beginnen op te drogen door de gedwongen sluitingen van een paar jaar geleden. In die zin biedt online gokken enorme prikkels voor staten om het te legaliseren, omdat de industrie miljarden aan nieuwe bronnen van belastinginkomsten kan genereren.
Sommige staten, zoals Indiana, zullen dit voorbeeld waarschijnlijk te zijner tijd volgen. In Indiana werd in februari 2024 een wetsvoorstel door de wetgevers verworpen, met als een van de redenen dat online casino's de fysieke casinobedrijven van de staat zullen doden als online gokken wordt gelegaliseerd. Ondanks de mislukking van het wetsvoorstel wordt verwacht dat voorstanders ervan zullen proberen het volgend jaar opnieuw aangenomen te krijgen.
Online gokken heeft misschien nog steeds een zeer kleine basis in de VS, maar sportweddenschappen zijn al een tijdje legaal en zijn nu in veel staten in het hele land beschikbaar, zelfs als ze online worden gedaan. Steeds meer staten lijken geïnteresseerd te zijn om de industrie uiteindelijk ook in hun regio's te legaliseren. Er zijn aanwijzingen dat staten als Californië, Illinois, New York en Massachusetts allemaal plannen lijken te maken om op een gegeven moment wetgeving in te voeren die online gokken legaliseert.
Daarentegen hebben meer dan dertig staten echter wetten ingevoerd om sportweddenschappen te reguleren. De juridische verandering die de deur opende voor staten om individueel te bepalen hoe online gokken wordt afgehandeld, was een verandering hoe de Federal Wire Act opnieuw werd geïnterpreteerd. Sindsdien is er een enorme stijging geweest in staten die sportweddenschappen legaliseerden. Het is nu ook waarschijnlijk dat veel meer staten uiteindelijk ook online gokken zullen gaan legaliseren. Wat op dit moment onzeker is, is hoe lang het zal duren voordat andere staten aan boord gaan van online gokken en daadwerkelijk de wetgeving aannemen die nodig is om het legaal te maken.
De spanning tussen staats- en federaal recht
Het gefedereerde rechtssysteem van de Verenigde Staten kan het voor mensen vaak verwarrend maken om te begrijpen welke wetten van toepassing zijn op een bepaalde sector. In dat opzicht bevat de wetgeving die gokken op federaal niveau regelt enige overlap met de manier waarop de staatswet hun eigen gokwetten reguleert.
Omdat de geherinterpreteerde bepaling van de Federal Wire Act staten echter in staat stelt de specifieke kenmerken van online gokken te reguleren, mag elke staat beslissen of ze het willen legaliseren of niet. Als een staat online gokken toestaat, is hij of zij ook verantwoordelijk voor het ontwerpen van het regelgevingskader dat de industrie in die staat regeert. Hoewel de algemene opvatting en best practices die in de sector zijn ontwikkeld doorgaans betekenen dat de online gokwetten van elke staat overeenkomsten vertonen, bevatten ze ook bepalingen die verschillen afhankelijk van de individuele zorgen van elke staat.
Zoals bij elke staats- en federale wet die elkaar op de een of andere manier overlappen, zal de suprematieclausule doorgaans in werking treden en de federale wet voorrang geven als er een conflict tussen de twee bestaat. Dit betekent dat staten over het algemeen vrij zijn om online gokken op hun eigen voorwaarden te reguleren. Geen enkele bepaling in de vastgestelde regelgeving kan echter in strijd zijn met enige federale wet die dezelfde kwestie behandelt als de bepaling in kwestie.
Staten die online gokken volledig verbieden
Wat gokken in het algemeen betreft, zijn Utah en Hawaï de enige twee staten die het onderscheid maken dat ze geen enkele vorm ervan toestaan. Elke andere staat staat traditionele casinospellen, sportweddenschappen, paardenraces en loterijweddenschappen op verschillende manieren toe. Als het echter om online gokken gaat, hebben de overige staten bewezen er zeer verschillende meningen over te hebben.
Hoewel sommige staten online gokken toestaan, staan anderen zeer open voor het idee. Veel staten staan echter online gokken in verschillende vormen niet toe. Het is bijvoorbeeld illegaal om online weddenschappen te plaatsen in staten als Alabama, Kentucky, Idaho, Californië, Georgia en Minnesota, om er maar een paar te noemen. Het is mogelijk dat veel van deze staten in de toekomst op een dag van richting zullen veranderen, maar anno 2024 zijn velen van hen nog steeds fel tegen de industrie.
Over het geheel genomen verschilt de gefragmenteerde en diverse manier waarop online gokken op wetgevend gebied wordt afgehandeld, ook op een aantal grimmige manieren tussen degenen die dit wel toestaan. Hoewel Nevada bijvoorbeeld online gokken toestaat, is dat wel zo niet verrassend restrictief in de arena en staat geen online casino's toe. Als staat die synoniem is geworden met gokken en zijn beroemde casino's, is het logisch dat het toestaan van online casino's een enorme financiële bedreiging zou vormen voor de meest legendarische economische belangen van Vegas.
Conclusie
Online gokken blijft een controversiële sector, waarbij veel staten sterk tegengestelde opvattingen hebben over hoe er legaal mee omgegaan moet worden. Er zijn momenteel zes staten die online gokken toestaan en een groot aantal staten die dit om uiteenlopende redenen niet toestaan.
Gezien het enorme economische succes van de iGaming-industrie wereldwijd, overwegen veel andere staten momenteel om online gokken te legaliseren. Anderen zijn zelfs begonnen met de juridische processen om die stap te zetten, waardoor het waarschijnlijk wordt dat de voetafdruk van online gokken in de VS de komende jaren zal blijven groeien. Tot die tijd blijven spelers uit staten die online gokken niet toestaan zich tot offshore-platforms wenden om die leemte op te vullen.
