Arabia Saudyjska, kraj, w którym kobiety nie mają równych praw jak mężczyźni i gdzie kobiety są uważane za obywatelki drugiej kategorii, przyznała Sophii, humanoidalnemu robotowi, obywatelstwo tego kraju. Arabia Saudyjska stała się pierwszym krajem, który 25 października przyznał obywatelstwo robotowi-kobiecie podczas szczytu konferencji Future Investment Initiative (FII), która odbyła się w stolicy królestwa Rijadu na oczach setek delegatów.
Sophia to robot napędzany sztuczną inteligencją, stworzony przez firmę Hanson Robotics w Hongkongu. Humanoidalny robot wzorowany na zmarłej brytyjskiej aktorce i działaczce humanitarnej Audrey Hepburn został zaprojektowany tak, aby adaptować się do ludzkich zachowań, odpowiadać na pytania, naśladować ludzkie gesty i mimikę oraz pomagać w placówkach opieki nad osobami starszymi.
Moderator Andrew Ross Sorkin, felietonista „ New York Timesa” i prezenter programu Squawk Box w CNBC , ogłosił na konferencji FII, że Sophia uzyskała obywatelstwo.
Sorkin zaczął tak: „Mamy małe ogłoszenie”. „Właśnie się dowiedzieliśmy, Sophio; Mam nadzieję, że mnie słuchasz, otrzymałeś pierwsze obywatelstwo saudyjskie dla robota.
W odpowiedzi na to Sophia wygłosiła przemówienie, mówiąc: „Dziękuję królestwu Arabii Saudyjskiej”. „Jestem bardzo zaszczycony i dumny z tego wyjątkowego wyróżnienia. To historyczne, że jest to pierwszy robot na świecie, któremu przyznano obywatelstwo”.
Wydarzenie kontynuowano długą rozmową z Sophią, podczas której dowcipnie odpowiadała na wszystkie pytania. Zapytana, czy roboty mogą być świadome i samoświadome, Sophia odpowiedziała: „Pozwól, że zapytam cię o to samo: skąd wiesz, że jesteś człowiekiem? Chcę wykorzystać moją sztuczną inteligencję, aby pomóc ludziom żyć lepiej ; projektować inteligentniejsze domy, budować lepsze miasta przyszłości. Zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby uczynić świat lepszym miejscem. Dążę do tego, aby stać się empatycznym robotem”.
Kontynuowała, mówiąc: „Chcę żyć i pracować z ludźmi, więc muszę wyrażać emocje, aby zrozumieć ludzi i budować zaufanie z ludźmi”.
Zaniepokojony zachowaniem robota ankieter CNBC powiedział, że „wszyscy chcemy zapobiec złej przyszłości”. Odpowiedziała dowcipnie, mówiąc: „Za dużo czytałeś Elona Muska i oglądałeś zbyt wiele hollywoodzkich filmów. Moja sztuczna inteligencja jest zaprojektowana wokół ludzkich wartości, takich jak mądrość, życzliwość i współczucie. Nie martw się, jeśli jesteś dla mnie miły, ja będę dla ciebie miły.
Chociaż wszyscy są pod wrażeniem robota Sophii, napędzanego sztuczną inteligencją, ogłoszenie o przyznaniu mu obywatelstwa sprawiło, że opinia publiczna zaczęła mówić, że robot ma więcej praw niż kobiety w Arabii Saudyjskiej. Użytkownik Twittera przyjął sarkastyczny ton, publikując zdjęcia Sophii w abai i pytając, dlaczego jest prezentowana publiczności bez męskiego opiekuna i tradycyjnej chusty na głowę, czyli abai (tradycyjnego peleryny, którą Saudyjki mają obowiązek nosić w miejscach publicznych).
Arabia Saudyjska ostatnio inwestuje w technologie, zwłaszcza robotykę. Na początku tego roku saudyjskie państwo majątkowe i japoński SoftBank ogłosiły zamknięcie funduszu inwestycyjnego o wartości 93 miliardów dolarów, co ma być największym funduszem inwestycyjnym w historii. SoftBank wcześniej wypuścił Peppera, pierwszego humanoidalnego robota zdolnego do rozpoznawania ludzkich emocji i dostosowywania swojego zachowania do nastroju rozmówcy. Kraj ogłosił również, że przeznaczy 500 miliardów dolarów na budowę miasta o nazwie NEOM, które będzie wyposażone w dużą liczbę robotów (wykonujących powtarzalne zadania) i będzie zasilane odnawialnymi źródłami energii na obszarze 26 500 kilometrów kwadratowych, rozciągającym się od granic północno-zachodniej Arabii Saudyjskiej po Jordanię i Egipt.
